105 días después de que finalizase la temporada, el 3 y 4 de septiembre, el fútbol vuelve en la máxima categoría juvenil. El Grupo 7 de División de Honor formado por equipos de la Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha, Región de Murcia y el Atlético Madrileño regresa en una temporada con cambios. Como en el resto de grupos, siete equipos descendieron y sólo cuatro ascendieron volviendo a tener la competición un total de 16 juveniles por grupo como así los había antes de la pandemia. 16 equipos que buscarán su oportunidad en una nueva temporada cargada de ilusión.
En la primera jornada de Primera División, el Juvenil A del Valencia era recibido en Mestalla por todo lo alto. Ocho años después, el equipo valencianista había vuelto a conseguir proclamarse campeón del Grupo 7 de División de Honor. El equipo cuajó una temporada histórica logrando 91 puntos en la competición, 14 por encima del Levante, segundo clasificado. La participación valencianista en la Copa de Campeones, en la que cayó derrotado en cuartos de final ante el FC Barcelona, fue el punto final a una campaña que será el espejo en el que mirarse.
Paco Cuenca, quien fuera segundo entrenador de Miguel Angulo en su etapa al frente del División de Honor, toma las riendas de un equipo que no contará con algunas de sus piezas claves. Víctor Esquerdo o el ‘pichichi’ Andrés García se han marchado de la entidad. Por su parte, Darío Serra o Yellu Santiago pasarán a formar parte del Valencia Mestalla. Sí continuarán en el Juvenil A, Martín Tejón o Yarek Gasiorowski. Con respecto a este último, tras varias ofertas de diferentes clubes europeos, el central amplió su vinculación con el Valencia CF hasta 2025 con una cláusula de rescisión de 30 millones de euros. Con tan solo 17 años ha sido llamado a formar parte de la Selección Española Sub-19 para disputar dos amistosos ante Israel con la que debutó el 30 de septiembre. Es uno de los mayores proyectos de la cantera del Valencia y uno de los mayores escaparates de este Grupo 7 de División de Honor.
Levante y Villarreal son los principales candidatos que tratarán de evitar que el Valencia revalide el título de campeón. Granotas y groguets se quedaron demasiado lejos del liderato, pero ambos pero cuajarán una buena temporada logrando 77 y 71 puntos, respectivamente. Ambos equipos participaron en el torneo COTIF y precisamente fue el Levante quien derrotó al Villarreal en la competición. Sorprendió a muchos la actuación del defensor granota Carlos Jiménez durante el torneo. El joven central nacido en 2006 debuta este año con el Juvenil A del Levante y en lo que ha sido su primera prueba con el equipo ha cumplido con creces y es sin duda uno de los nombres a seguir este año.
Por su parte, el Villarreal tuvo un mal inicio la temporada pasada y presentará en esta una plantilla renovada de jugadores mayoritariamente provenientes de su Juvenil B a los que se le suman las incorporaciones de Fran Tafalla y Dani Alcover. Daniel Requena seguirá formando parte del Juvenil A del Villarreal. El futbolista granadino, internacional Sub-19 por España, es uno de los mayores argumentos del equipo groguet para esta temporada.
Con el Villarreal mantuvo el CD Roda una pelea a lo largo de la temporada por la tercera plaza que finalmente acabó en una cuarta posición. Santi Martínez, procedente del Juvenil B del Villarreal toma las riendas del equipo juvenil en esta nueva temporada. El entrenador afirmó en su presentación ante un reto ilusionante en una plantilla que no había tenido demasiados cambios. No obstante, dos de sus mejores jugadores la temporada pasada no estarán a las órdenes de Martínez: Víctor Moreno y Luis Quintero pasan a formar parte del juvenil del Villarreal.
El Alboraya completó una temporada notable en la que debutó en Copa del Rey además del gran logro que supuso la quinta plaza a final de temporada en el Grupo 7. Esta campaña comenzó con la participación sorpresa en el mencionado torneo de pretemporada COTIF, en la que arrancó una nueva temporada con un equipo renovado a las órdenes de Jero López.
El objetivo de la permanencia del Albacete se consiguió con mucha tranquilidad. El equipo manchego acabó logrando una cómoda sexta posición con 57 puntos. Juan Jiménez Bernabéu sustituirá en el banquillo a Carlos Peña y tratará de repetir la gesta del hasta ahora entrenador del Albacete. Lo hará con la continuidad en las filas del equipo de Alejandro Muñoz, “Willy”, autor de 14 tantos durante la temporada pasada.
La particular representación madrileña del Grupo 7 de División de Honor, el Atlético Madrileño, acabó una temporada agridulce en séptima posición. Los colchoneros encadenaron una buena racha de partidos a principios de año que les llegó a colocar terceros en la clasificación de la categoría encadenando nueve partidos sin perder. Sin embargo, desde el 9 de marzo hasta finales de competición sólo fueron capaces de ganar un partido. Adrián Niño, Marcio Vidal y Javier Alonso, el tridente que llevó a esa buena época del equipo, seguirán esta temporada en las filas. Se suma la incorporación de Adnane Bensaad, uno de los pichichis durante la primera vuelta del Grupo 7 proveniente del Real Murcia.
La participación del UD Alzira en el torneo COTIF cerró la temporada para el juvenil. No pudo repetir el equipo ribereño la gesta de 2021 de llegar a la final. Esta nueva temporada supondrá la quinta consecutiva en la máxima categoría juvenil. El equipo llega con una plantilla prácticamente nueva: solo un jugador permanecerá del plantel de la temporada pasada.
Completan la permanencia del Grupo 7 Elche, Real Murcia, FC Cartagena y CF Inter San José. Empezando por los ilicitanos, el Elche se ubicó prácticamente durante casi toda la temporada en media tabla. El equipo sabe que aspira a más y para esta campaña se han reforzado con fichajes en todas las líneas del campo. Invictos en sus partidos de esta pretemporada, buscarán alcanzar sus objetivos esta temporada.
El Real Murcia acabó como mejor equipo de la Región. Una décima posición que se logró gracias en parte al buen hacer defensivo: sólo encajó 37 goles en la competición. Han seguido reforzando la zaga con fichajes como los de Fran Díaz, Fede Peláez o Neku. Sin embargo, se han marchado grandes futbolistas como el ya mencionado Bensaad, que anotó 7 goles la pasada temporada.
Mención aparte merece la gesta que hizo el FC Cartagena durante la segunda vuelta del campeonato la pasada temporada. Tras un mal inicio del equipo, David Garnés se hizo cargo del juvenil albinegro y revirtió la situación del equipo logrando la salvación a falta de dos jornadas. Se convirtió en el tercer mejor equipo de la segunda vuelta del Grupo 7 y la directiva no dudó en renovar al técnico para esta temporada. Garnés buscará una línea continuista a lo que hizo la pasada campaña: hasta doce jugadores permanecen en el equipo y han llegado refuerzos con amplia experiencia en la categoría. Destaca el fichaje de Pablo Trigo, proveniente del RC Deportivo. El delantero logró anotar 14 goles en 28 partidos con el equipo gallego, fue clave en la participación del Deportivo en la Youth League y llegó incluso a debutar con el Fabril en 3ª División RFEF.
El Inter San José tuvo una agónica permanencia que no se produjo hasta la última jornada. El míster Álvaro Ortí seguirá al frente del equipo en la que será la segunda temporada consecutiva en la máxima categoría juvenil. Deberá, no obstante, encontrar un equipo capaz de sustituir los goles generados por su estrella, Mario Genovés, tras la salida del delantero. Las 19 dianas que logró anotar la temporada pasada le convirtieron en el máximo goleador de todo el Grupo 7 y en el principal valedor de la permanencia del equipo valenciano.
Hércules, Castellón, UCAM Murcia y Toledo son los ascendidos al Grupo 7
Finalmente para completar el Grupo 7, Hércules, Castellón, UCAM Murcia y Toledo sustituirán a los siete equipos descendidos la temporada pasada. Castellón y Hércules lograron su ascenso como quinto y sexto clasificado en su categoría de Liga Nacional. La imposibilidad de que Elche, Valencia, Villarreal y Levante (cuatro primeros clasificados) pudieran tener otro equipo filial en el Grupo 7 de División de Honor llevó a ambos equipos al ascenso.
En el Castellón destacó la figura de su entrenador, Alejandro Jiménez, que en 24 partidos logró 15 victorias para volver a la máxima categoría del fútbol juvenil sólo un año después de haber descendido. Jiménez no continuará dirigiendo al equipo, lo hará en el Castellón B, y ahora es Rubén Domingo quien ejercerá de entrenador en la vuelta del equipo. Caso similar ocurre en el Hércules que, tras su ascenso, renueva con los banquillos y será José Vicente Lledó quien entrenará al juvenil.
Cabe destacar el ascenso meteórico del UCAM Murcia. El equipo murciano arrasó en su grupo sin perder ni un solo partido. 106 puntos para el equipo entrenado por Raúl Guillén que demuestran la validez de la plantilla en la máxima categoría del fútbol juvenil. Para ello además han reforzado todas las líneas con incorporaciones que suman experiencia en División de Honor.
Por su parte, el CD Toledo acabó campeón del Grupo 15 de Liga Nacional. Una gran racha desde octubre se acabó convirtiendo en el ascenso del equipo a División de Honor y completa el Grupo 7 de la categoría.
