El Barcelona a la Final Four de la Youth League seis años después tras imponerse por 1-2 al VfB Stuttgart en un apasionante duelo disputado en un repleto GAZi-Stadion auf der Waldau. Los de Juliano Belletti tuvieron que remontar el tanto inicial del conjunto alemán y supieron sufrir en los minutos finales para regresar a la élite juvenil europea, algo que no lograban desde 2018.
El Barça domina, el Stuttgart golpea primero
El partido arrancó con un Barcelona dominante, decidido a imponer su estilo desde el primer segundo. Tras el saque de centro, Hugo Alba tuvo la primera ocasión con un disparo que se marchó ligeramente por encima del larguero. La presión alta de los azulgranas asfixió la salida de balón del Stuttgart, que se veía obligado a jugar en largo ante la organización y agresividad del cuadro catalán.
El Barça generaba peligro principalmente por las bandas, con Arnau Pradas y Jan Virgili percutiendo constantemente, mientras que en defensa Farré se erigía como un baluarte a la hora de frenar los intentos de contragolpe del conjunto alemán. Sin embargo, el Stuttgart también tenía sus armas, y en especial Boakye, fue una constante amenaza para la portería de Yaakobishvili con varias acciones peligrosas.
A pesar del dominio del Barça, en el minuto 28 llegó el mazazo. Una peligrosa pérdida de Virgili permitió una contra vertiginosa del Stuttgart, en la que la falta de contundencia de Cuenca y un excelente movimiento del griego Tsigkas dentro del área, permitieron a los alemanes adelantarse en el marcador.
Lejos de venirse abajo, el equipo catalán reaccionó con varias llegadas de mucho peligro, comandadas por un Virgili eléctrico que desbordaba constantemente por su banda. Sin embargo, el guardameta Hellstern mantuvo con vida a su equipo con intervenciones de mucho mérito. Pero en el minuto 38, el propio Hellstern cometió un error fatal al entregar el balón directamente a Arnau Pradas, que esta vez no perdonó y con un disparo preciso puso el 1-1 en el marcador.
Remontada azulgrana al son de Quim Junyent
El inicio de la segunda parte fue más impreciso, con ambos equipos tanteándose y sin un claro dominador. Sin embargo, en el minuto 53 apareció la magia de Quim Junyent, quien venía realizando un partido sensacional, demostrando una capacidad técnica abrumadora, protagonizando acciones de calidad, balones al espacio y marcando el ritmo de partido a su antojo. El talentoso mediocentro recuperó un balón clave y, con una exquisita visión de juego, dejó solo ante el portero a Jan Virgili, quien definió con frialdad cruzando el balón para culminar la remontada azulgrana.
A partir de ahí, el Stuttgart, empujado por su afición, dio un paso al frente y por primera vez en el partido, logró arrebatarle el control del balón al Barcelona. Durante varios minutos, el conjunto alemán cercó el área azulgrana y puso a prueba a un Yaakobishvili imperial, que con varias intervenciones mantuvo con vida a su equipo.
Viendo que su equipo sufría, Belletti reaccionó desde el banquillo con cambios estratégicos, introduciendo jugadores de mayor contención y manejo de balón para intentar recuperar el control del partido. La apuesta funcionó, y aunque el Stuttgart siguió intentándolo hasta el final, la defensa en bloque del Barça se mostró impecable.
Regreso a la Final Four: una generación que sueña con Europa
El pitido final desató la euforia. El Barcelona a la Final Four de la Youth League seis años después. El equipo de Luciano Belletti ha demostrado tener el carácter y el talento necesario para competir al más alto nivel, con nombres como Junyent, Virgili, Farré o Yaakobishvili brillando en una victoria que los acerca al sueño de levantar la tercera Youth League de la historia del club. El siguiente paso será la semifinal en Nyon, donde el Barça intentará seguir su camino hacia la gloria juvenil europea.
