Tras el contundente 3-1 obtenido en la ida, los verdiblancos se enfrentaban a un desafío crucial en su visita a Italia para disputar la vuelta de la final de fase de campeones de la UEFA Youth League contra el Sassuolo. Con la ventaja de dos goles en el marcador global, los béticos llegaban a este encuentro con la misión de gestionar su ventaja y asegurar su clasificación para la siguiente ronda. Es importante resaltar la ausencia de Pablo García, quien sigue sin entrar en la convocatoria debido a sus problemas contractuales.
Una primera mitad sin goles
Durante los primeros 45 minutos, pese al dominio del equipo visitante, el partido transcurrió sin grandes sobresaltos. El Betis se mostró superior en términos de posesión y control, pero el Sassuolo se cerró bien evitando que los béticos pudieran crear ocasiones claras de peligro. El primer tiro a puerta llegaría cerca de la media hora de juego, cuando Paco Esteban, autor de un doblete en la victoria liguera del pasado fin de semana contra el Cádiz (1-2), probaba suerte, sin conseguir anotar.
Tres minutos después fue Adri Martín quien intentó romper el empate. El bético, bien situado dentro del área, remató con su pierna menos hábil buscando sorprender al portero rival. A pesar de la intensidad y el empuje del Betis, el equipo no lograba concretar sus llegadas en ocasiones claras. El Sassuolo por su parte, se mantenía firme en defensa, neutralizando los intentos ofensivos del conjunto verdiblanco. Así, se llegaba al final de la primera mitad sin goles en el marcador.
Dos goles en diez minutos
En la segunda parte, la tónica del partido fue la misma. La primera oportunidad en condiciones tardaría 20 minutos en llegar, con un remate de Jorge Oreiro a pase de Rica que no alteraría el marcador.
Pasaban los minutos, y el dominio bético hacía presagiar que el gol iba a llegar en cualquier momento. Y efectivamente, en el minuto 86, Rodrigo Marina apareció para marcar en una desafortunada acción en la que el portero rival recibió un golpe en la cabeza mientras intentaba detener un mano a mano, quedando tendido en el suelo. El delantero bético aprovechó la ocasión y remató a portería vacía, colocando el 0-1 en el marcador.
La alegría duró poco para los verdiblancos, ya que, en un acto de casi justicia poética, el árbitro señaló penalti a favor del Sassuolo en el descuento. En el minuto 92, Bruno lo ejecutó a la perfección, dejando a los béticos con el sabor amargo de un empate en el último suspiro.
Ausencias que se notan
Pese a lograr la clasificación a los dieciseisavos de la competición continental juvenil, la ausencia de Pablo García fue notoria. Aunque el de Alcosa falló un penalti en el partido de ida, los graves problemas del filial verdiblanco para encontrar el gol hoy evidenciaron que los tantos del jugador, máximo goleador histórico de la división de honor, son necesarios para este equipo. Su presencia podría haber marcado la diferencia en un partido en el que la falta de puntería estuvo presente durante gran parte del encuentro.
Sin embargo, el equipo sevillano celebrará sin duda este logro, con la vista puesta en el sorteo de la siguiente ronda, que se celebrará el 20 de diciembre.
