Quedan escasas semanas para que la EUFA Youth League de comienzo. Este año España contará con seis equipos en la máxima competición juvenil europea. FC Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Athletic Club y Villarreal participarán directamente en la fase liga por méritos de sus primeros equipos. Por su parte, el Real Betis seguirá la ruta de los campeones nacionales tras levantar el pasado mes de junio el trofeo de la Copa de Campeones.
El formato será el mismo que la UEFA Champions League, pero limitada a las seis primeras jornadas, en las que se disputarán los mismos partidos en ambas competiciones (tres en casa y tres fuera). Los primeros 22 clubes se clasificarán para los dieciseisavos de final. En el caso de los campeones nacionales, deberán pasar tres rondas previas para clasificarse a los dieciseisavos. En el caso del Real Betis, sólo deberá pasar dos rondas por su condición de ser uno de los campeones con mejor coeficiente.
FC Barcelona
Los vigentes campeones tendrán un difícil camino para revalidar el título. Visitarán a Newcastle, Brujas y Chelsea; y recibirán la visita de PSG, Olympiacos y Eintracht Frankfurt.
Real Madrid
Los de Julián López de Lerma jugarán en el Estadio Alfredo Di Stefano ante tres duros rivales: Marsella, Juventus y Manchester City. Además, visitarán a Liverpool, Kairat y Olympiacos.
Atlético de Madrid
El equipo de Ángel Donato visitarán también a tres rivales muy complicados: Liverpool, Arsenal y PSV. En casa jugarán ante Eintracht Frankfurt, R. Union SG e Inter de Milán.
Athletic Club
Los leones volverán a la Youth League tras más de 10 años sin hacerlo. Su camino en casa será ante Arsenal, Qarabag y PSG. Además, viajarán para jugar ante Dortmund, Newcastle y Slavia Praha.
Villarreal
El juvenil del submarino amarillo entrenado por Pepe Reina vuelve a la Youth League casi cuatro años después. Su paso por la competición en casa será ante Juventus, Manchester City y Copenhagen. Fuera de casa se enfrentarán a Tottenham, Dortmund y Pafos.
Real Betis
Por último, el conjunto bético se enfrentará en la segunda ronda eliminatoria ante el Basilea. El partido de ida se disputará el 22 de octubre en Suiza y la vuelta será el 5 de noviembre en la Ciudad Deportiva Luis del Sol.
En definitiva, la presencia de seis equipos españoles en esta edición de la UEFA Youth League refleja el buen momento del fútbol formativo nacional y abre la puerta a una competición apasionante, donde tradición y nuevas generaciones se medirán a la élite europea. Con retos exigentes por delante y el reto añadido de mantener el prestigio alcanzado en los últimos años, los jóvenes talentos tendrán una oportunidad única para consolidarse en el escaparate continental.
