La Copa del Rey Juvenil regresa a la escena con los octavos de final de la presente competición. Son 16 equipos los que buscarán eliminar a sus respectivos rivales y clasificarse para los cuartos de final de este prestigioso campeonato. Sin embargo hay eliminatorias que puede que lleguen a destacar por encima de todo lo demás, partidos «élite» que generan en el espectador un sentimiento especial. Es el caso de este Levante – Atlético de Madrid, dos de los líderes indiscutibles de sus grupos que lucharán por el ansiado pase a cuartos.

Líder de la DH7

El Levante llega a este partido cómo líder del grupo 7 con 41 puntos. Tras encadenar dos derrotas consecutivas en liga ante el Villarreal y el Atlético Madrileño, el conjunto granota ha sabido recomponerse después de vencer por 0-1 al CD Roda. Joan Prohens dio el triunfo a los suyos con un gol de oro en el minuto 77 que significaba el reencuentro con la victoria. Es la primera victoria del año en liga para los de Eugenio Ribera.

La participación del conjunto levantino en la pasada edición de la Copa del Rey no fue positiva. El Levante cayó en la ronda de 1/16 por 3-2 ante el Valencia, equipo que no pasaría de la siguiente ronda al ser eliminado por el Real Madrid. En el 2022 tampoco pudo pasar el conjunto granota de los cuartos de final tras caer ante el finalista de esa edición, el RCD Espanyol. Sin embargo, sí llego hasta semifinales en la antepenúltima tirada, en el año 2019 (2020 y 2021 suspendida por la Covid-19), dónde perdió ante el Atlético de Madrid.

En esta edición, el Levante ha dejado claro que viene con todo tras arrasar en la ronda de dieciseisavos a la Real Sociedad con un apabullante 7-0. Y es que, tras un primer tiempo de película con cinco goles en cuarenta y cinco minutos, los de Ribera demuestran que van con todo a por esta Copa del Rey. Buscan el ansiado pase a cuartos.

Líder de la DH5

El Atlético de Madrid llega al encuentro también como líder de su grupo con 39 puntos. Los de Fernando Torres conjugan en liga un balance de doce victorias, tres empates y dos derrotas. Con diferencia uno de los equipos más solidos del grupo 5. No obstante, viene de una última jornada dónde no ha podido sumar los tres puntos tras empatar ante la Cruz Villanovense por 3-3. Aún así, sigue líder en solitario con un Leganés y un Real Madrid que siguen de cerca su estela.

La pasada edición de los rojiblancos también pasó sin pena ni gloria en la historia de la Copa del Rey Juvenil. Los colchoneros cayeron derrotados en los octavos de final por 3-2 ante un poderoso Deportivo de la Coruña que llegó hasta las semifinales del torneo. Tampoco tuvo suerte en el año 2022, dónde fue el Betis en los cuartos de final el que se encargó de alejar del «sueño copero» a los del niño Torres. Apunto estuvieron en 2019 de hacerse con el título tras llegar a la final, pero la suerte caería del lado del Villarreal que salió vencedor con un 0-3.

Hay que remontarse a la temporada 17-18 para ver a un Atlético de Madrid campeón de la Copa del Rey Juvenil, que lo hizo tras vencer por 3-1 al Real Madrid. El conjunto rojiblanco sumaba con ese título en sus vitrinas un total de cinco copas de su majestad el rey.

Este año el Atlético de Madrid llega a la ronda de octavos después de ganar por 2-0 al Rayo Vallecano, en un encuentro en el que se impusieron gracias a los goles de Omar Janneh y Javi Alonso.

El encuentro entre Levante y Atlético de Madrid se disputará el próximo 24 de enero en la Ciudad Deportiva de Buñol. Los dos equipos se verán las caras para continuar la buena dinámica liguera y romper esa mala racha de años anteriores en copa. Granotas y rojiblancos lucharán por el ansiado pase a cuartos.

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