Almería acogía un duelo crucial entre las selecciones sub 21 de España y Bélgica, con ambos equipos buscando asegurar su camino hacia la Eurocopa de la categoría. España, ansiosa por dejar atrás su reciente derrota en el amistoso ante Eslovaquia, se enfrentaba a una Bélgica que ha demostrado ser un rival duro de roer. Ambos equipos se encontraban primero y segundo clasificados, con 13 puntos ambas selecciones y empatadas, también, con Escocia en un triple empate. España venía de haber conseguido cuatro victorias y un empate que permitía a los de Santi Denia ser primeros de grupo. Mateo Joseph mantiene líder a la sub-21.
Novedades en el once inicial
España salía de inicio con dos centrales como pareja inicial que han sido nacionalizados recientemente, Mosquera (Valencia CF, 2004) y Dean Huijsen (A.S. Roma, 2005). Mientras, el otro jugador que ha sido nacionalizado en esta convocatoria, Mateo Joseph (Leeds United, 2003), esperaba en el banquillo. Beñat Turrientes, centrocampista de la Real Sociedad, partía como capitán de los chicos de Santi Denia. Mateo Joseph mantiene líder a la sub-21
Buenas sensaciones en el comienzo
La Selección comenzó el partido con ganas de dar buen espectáculo a los aficionados que habían acudido al Power House Stadium del Almería. La Sub-21 dominó los primeros compases del partido, intentaba llegar a la portería belga sin mucha prisa. La calidad del centro del campo español, formado por Turrientes, Barrios y Fermín, permitía a España sacar el balón con mucha claridad, con un dominio absoluto.
Sin embargo, Bélgica firmaba la primera buena oportunidad; en el minuto 18, Iturbe evitaba un gol olímpico de los belgas con una gran parada que desviaba un balón que se metía dentro. España respondió con un gran disparo desde fuera del área de Marc Pubill, que se estrenaba como titular con la Sub-21, que acabó parando Vandevoort, reciente fichaje del Leipzig para la próxima temporada. España realizaba buenas combinaciones pero no llegó con claridad en lo que restó de primera mitad.
Los cambios desatascaron el partido
Los de Santi Denia salieron en la segunda mitad con la misma dosis de la primera, dominio absoluto de la posesión y ocasiones a cuentagotas. La «Rojita» se pudo adelantar en el marcador en el 66, pero el árbitro decidió invalidar el tanto por un supuesto fuera de juego posicional de Samu Omorodion, a pesar de no haber participado en la jugada, el delantero dificultaba la visión al guardameta belga en el gol de Diego López. Mateo Joseph mantiene líder a la sub-21
Pasaban pocas cosas en el partido, y parecía que ambos equipos estaban condenados a empatar el encuentro. Santi Denia movió el banquillo y dio entrada en el 68′ a Hugo Novoa y Fran Pérez, y en el 83 a Javi Guerra y Mateo Joseph, que debutaba en partido oficial con la Sub-21. Y cuando parecía que el partido iba a acabar en empate, Mateo Joseph remataba al primer toque un gran centro de Javi Guerra y la mandaba a la red para poner el 1 a 0 en el 88′. Mateo Joseph, que hasta unos días defendía los colores de Inglaterra, le daba una victoria fundamental a España para tener encarrilada la clasificación para el Europeo Sub-21 de 2025. Mateo Joseph mantiene líder a la sub-21
Con esta victoria, La «Rojita» se coloca como líder en su grupo y aventaja por tres puntos tanto a Bélgica, con un partido más, como a Escocia.