El Espanyol visitaba la Ciudad Deportiva del Real Zaragoza con la necesidad de ganar tras caer por la mínima contra el Girona la pasada jornada en su estadio. Por otra parte, el Real Zaragoza venía de ser goleado por un contundente 5-2 en casa del líder, el F.C. Barcelona y tenía que seguir sumando puntos para mantenerse entre los cuatro primeros equipos de la categoría. Este encuentro de la jornada 7 fue muy disputado, lleno de ocasiones para ambos equipos, pero finalmente el Espanyol pudo llevarse los tres puntos gracias a un gol en el tramo final.
Primera parte intensa y de muchos goles
El partido comenzó con dominio de los pupilos de Francisco Javier Chica, que aprovecharon los balones aéreos al espacio que colgaban los laterales para ganar la espalda de los defensas y buscar a los delanteros. En el minuto 8´ de partido, el Real Zaragoza lamentaba la lesión de rodilla del defensa Adrián Sancho, que se tuvo que retirar del terreno de juego entre lágrimas. Para más inri, el R.C.D Espanyol se encontró con el gol en un saque de esquina en el minuto 12´. El esférico llegó bajo al centro del área, pero una especie de chilena del “4” del conjunto perico se convirtió en un centro perfecto al segundo palo a la cabeza de Lucas Alves, que elevó el balón por encima del portero.
El Espanyol era un rodillo, y los envíos largos a la espalda de la defensa zaragocista estaban haciendo mucho daño, de ahí la gran cantidad de saques de esquina que concedieron en el primer tramo de partido. En el minuto 18´ de partido, Hugo Burgos controla el balón dentro del área zaragocista y su disparo a puerta es desviado por una mano de la zaga local, por lo que el colegiado señaló penalti. Hugo Burgos, que fue quien provocó el penalti, anotó desde los once metros tras un disparo potente y raso a la izquierda del portero, que se tiró al otro lado.
Tras la primera media hora de partido, el conjunto local despertó con algunas llegadas por bandas, pero ninguna con éxito. Fue en el minuto 43´cuando un envío desde la banda izquierda de Manuel Sesé conectó con Sergio Beltrán, que estaba preparado en el área para rematar y marcar el primer gol del Real Zaragoza. En el descuento de la primera parte, el Real Zaragoza aprovechó un error en la salida del portero que permitió la carrera de Dennis Rufo hacia la portería perica, fue derribado dentro del área y el árbitro señaló el segundo penalti del partido. El “9” del Real Zaragoza, Rufo, puso las tablas en el marcador antes del descanso.
Segunda parte con menos ocasiones
El Real Zaragoza movió el banquillo tras comenzar la segunda parte, Garcés dio entrada a Jaime Sánchez para mejorar el ataque y conseguir romper el empate. El Espanyol por su parte comenzó la segunda mitad como lo había hecho en la primera, con un dominio claro frente a su rival. En el minuto 55´ llegó una ocasión importante, un cabezazo a portería muy ajustado que embolsó el portero zaragocista Sergio Berrar. En el ecuador de la segunda mitad, el partido se volvió menos intenso debido al miedo de encajar un gol en los minutos finales, que sería muy difícil de contrarrestar.
A partir del minuto 65´ ambos equipos empezaron a introducir a jugadores frescos con la intención de darle piernas a sus equipos. El Espanyol se encontró con el gol a falta de diez minutos para que terminase el partido mediante un golpeo desde fuera del área de Hugo Torondel, que con la ayuda de un rebote del defensa, envió el balón al fondo de las mallas sin que el meta local pudiese hacer nada para evitarlo. El gol cayó como un jarro de agua fría para el conjunto local y el partido se volvió loco en los últimos minutos, con contragolpes para los dos equipos. El Real Zaragoza intentó sin éxito avasallar la portería visitante, pero el Espanyol con dos contraataques claros estuvo muy cerca de poner el 2-4 definitivo.
Esta victoria del Espanyol coloca a los pericos colíderes, empatados a puntos con el F.C. Barcelona, pendiente de jugar su partido contra el Mercantil. Por otro lado, el Real Zaragoza cosecha su segunda derrota consecutiva de la temporada y con 12 puntos se coloca sexto en la clasificación, a la espera del resultado del C.D. San Francisco.