Como ya adelantábamos el pasado mes de febrero, Paco Esteban de 18 años, se encontraba estudiando una posible salida del Atlético de Madrid a final de temporada. El jugador malagueño, una de las grandes promesas de la cantera rojiblanca, definitivamente abandona el club para continuar su desarrollo profesional en la cantera del Real Betis Balompie.
El internacional sub-18 (internacional también con la sub-16 y sub-17) llegó al Atlético de Madrid en 2018 procedente del Villareal. En la cantera groguet destacó por ser un delantero rápido, ágil, con mucha capacidad para ver puerta. En su día ecibió numerosas ofertas de potentes canteras de España y Europa. Sin embargo, Paco y su entorno tomaron la decisión de marchar a la capital para vestirse de rojiblanco.
Su progresión dentro del club todos estos años no pasó desapercibido. En el 2022 (primer año de juvenil) dió el salto directo al División de Honor junto a Fernando Torres; incluso, firmó su primer contrato profesional. El Diario Marca, desvelaba que en el momento de la firma se incluyó una clausula de rescisión de 50 millones de euros en caso de que Paco llegue a asentarse en el primer equipo (como ya lograron otros jugadores: Koke, Saúl, Riquelme, Pablo Barrios).
El Atlético de Madrid acertó de pleno con la decisión en su primer año de juvenil, aqunue el malagueño nunca se hizo con la titularidad debido a la alta competencia en el equipo, Tuvo minutos en 25 partidos de la DH5 en los que logró anotar hasta ocho tantos. Entre todos sus partidos, destaca su gran actuación ante el CD Badajoz con un hack trick en 20 minutos.
CAMBIO DE RUMBO
En su segunda temporada en División de Honor la situación cambió. La irrupción de la generación Atlético Madrileño 22/23 en el equipo de Torres dejó a Paco Esteban sin hueco en el equipo. Javi Alonso, Rayane Belaid y Omar Janneh han tomado el liderazgo de un equipo que apuntaba a objetivos importantes y el papel de Paco Esteban se convirtió en secundario.
Esto provocó que varios equipos de Europa comenzaran a interesarse de nuevo por el jugador para conocer su situación en el Atlético de Madrid. En el conjunto rojiblanco no se han cumplido las promesas hechas al jugador y su familia en el momento de la firma, y a pesar lograr un primer año muy positivo, la perdida de protagonismo le impidió subir al filial de García Tevenet.
Si tener la oportunidad en el filial es difícil acceder al primer equipo con la exigencia de Diego Pablo Simeone; el preparador argentino no apostó por subir a nadie del filial y mucho menos del juvenil. Paco Estaban participó en alguna sesión aislada de entrenamiento pero no llegó nunca a entrar en ninguna convocatoria.
NUEVO PROYECTO
Según ha podido confirmar este medio y ante este cúmulo de acontecimientos, el jugador ha decidido finalmente tomar la decisión de que lo mejor es abandonar Atlético de Madrid y arrancar un nuevo proyecto para su último año en juvenil, esta vez en el Real Betis Balompie. El pasado viernes se tramitaban los últimos flecos del acuerdo. Obviamente y como era de esperar, el club verdiblanco y el jugador no han abonado la clausula de rescisión de 50 millones de euros que se incluyó en el momento de la firma; pero el club colchonero, y aquí viene lo interesante, se queda con un posible 30% de una futura venta del jugador.
En principio la idea es que Paco Esteban se incorpore a la pretemporada con el filial verdiblanco, el Betis Deportivo de Segunda RFEF, y que comience la temporada en la dinamica del Juvenil División de Honor para demostrar y ganar su sitio en un proyecto completamente nuevo.
LOS NÚMEROS ACOMPAÑAN
La pasada temporada, a pesar de contar con menos minutos que la 22/23, Paco ha sabido aprovechar sus oportunidades; ocho goles en 18 partidos de Liga y tan sólo cuatro como titular. Se proclamó campeón de Liga y de la Copa de Campeones en la final disputada en Nerja, (Málaga), frente al Real Betis Balompie, donde tuvo pocos minutos salvo contra la UD Levante y en semifinales frente al Mallorca. Pero junto a ese rival ahora, es donde Paco Esteban buscará volver a brillar y seguir creciendo deportiva y profesionalmente. El jugador pone rumba a la Ciuda Deportiva Rafael Gordillo, que es la que a partir de ahora será su casa.