El conjunto granota se impuso al Valencia en la tanda de penaltis en el cruce de dieciseisavos de final de la Copa del Rey Juvenil, tras empatar el tanto inicial de Carlos Rodríguez. Rubén Catalá, logrando la igualada, y Álex Primo, deteniendo dos penas máximas, fueron decisivos en el pase del Levante a la siguiente ronda del torneo.
Valencia CF 1 (4) – (5) 1 Levante UD
Valencia CF: Vassilev; Izan, Varo, Quique, Adrián; Torices, Carlos Rodríguez, Yellu; Pieter, Andrés García, Santana.
Levante UD: Primo, Álex, Marcel, Carlos, Sellés; Gallego, Xavi, Hugo; Joan Pulpón, Kirian, Andrés.
La Copa del Rey Juvenil nos brindó un derbi valenciano que iba a enfrentar a Valencia (1º) y Levante (4º), dos de los equipos más fuertes del Grupo 7 de la División de Honor. Los levantinistas, debido a positivos en sus filas, no pudieron disputar su último partido liguero ante el Cartagena, lo que los acabó ubicando en la cuarta plaza de la clasificación. Este hecho provocó que el cruce correspondiente enfrentara a ambos conjuntos por una plaza en octavos de final.
La última vez que ambos equipos se enfrentaron, los espectadores presentes en la Ciutat Deportiva de Buñol pudieron disfrutar de un autentico partidazo que finalizó con empate a dos en el electrónico gracias a un tanto in extremis de Joan Pulpón. Este empate correspondiente a la jornada 13 iba a ser un fiel reflejo del tipo de partido que pudimos ver en Paterna.
El Valencia salió al partido dispuesto a ganarlo por la vía rápida y así lo confirmaba el tanto de Carlos Rodríguez a los 18 minutos. Los jugadores granotas no encontraban la formula para poner en aprietos a su rival, aunque con el pasó de los minutos, los de Eugenio Ribera parecían ir a más.
Tras el paso por vestuarios, el técnico levantinista realizó ajustes en su equipo y sacó a jugadores de refresco. Uno de ellos, Rubén Catalá, sería el encargado de igualar el marcador en el minuto 58.
Tras el empate, ninguno de los dos equipos pudo ser todo lo dominante que le hubiese gustado y la igualdad se instaló en el encuentro. De esta forma se llegaba al final de los 90 minutos reglamentarios sin ganador.
Durante la prórroga, los dos equipos continuaron usando sus armas para adelantarse, pues un gol en estos minutos tan cruciales hubiese sido definitivo para cualquiera de los dos conjuntos. Pero tampoco fue posible eliminar la igualada del marcador de Paterna por lo que el encuentro tuvo que decidirse desde los once metros.
El partido se decidió en los penaltis
Ahora sí sin margen para el error, la presión cayó sobre los hombros de Vassilev y Álex Primo, los guardametas de ambos conjuntos. El que fuera más decisivo sería el encargado de llevar a su equipo a la siguiente ronda.
Los dos primeros lanzamientos de ambos equipos se convirtieron en gol, pero el tercer lanzamiento del Valencia nos dejó una parada extraordinaria de Primo. El Levante comenzaba a verse en octavos, más aún tras convertir su tercer lanzamiento.
El Valencia convertía el cuarto lanzamiento y se encomendaba a los guantes de David Vassilev, y el meta ché no defraudaba parando el cuarto penalti del Levante. La igualdad volvía a aparecer en el Antonio Puchades.
Ambos conjuntos transformaban su quinto lanzamiento por lo que nos adentrábamos en la muerte súbita. O gol o a casa. El Levante transformaba su sexto lanzamiento con un penalti a lo panenka de Joan Pulpón que provocó más de una mirada al cielo. Era el turno del Valencia, que de nuevo se iba a topar con un soberbio Álex Primo, que detenía el sexto lanzamiento ché, otorgándole el pase a octavos al Levante.
El derbi valenciano copero se acabó decidiendo por detalles como no podía ser de otra forma. De este modo, el Levante UD estará en el sorteo de octavos mientras que el Valencia CF tendrá que intentarlo el año que viene.